My New Book

Crisis in Japan, a Moment to Bounce Back

Japan experienced its worst earthquake since hundreds of years. As the most advanced country in the area earthquake anticipation, Japan has built its buildings that have the quality to stand still up to 9 Richter scale earthquakes. Later on, it was proven that the earthquake only made minor damage for the infrastructure; it was the aftershocks that took form as tsunami which created the moment of despair. Not to make it worst, the quake was also followed by the nuclear leak in Fukushima. For a country endeavoring recession for over a decade, the tragedy is deemed to become stumbling blocks toward the process of Economic recovery. Looking back to the history, Japan had similar problem when atomic bomb demolished Nagasaki and Hiroshima. Back then, many would believe that Japanese would have gone deeper into slump. But as we can see, after the tragedy, Japanese development went beyond all odds.

The Nagasaki-Hiroshima bombing which took place in 1945 made them to be united and went together to restore the country. Japanese are famously known as hardworking people, riffled with this character Japanese Economy went sky rocketing. They have legendary word that reflects their hardworking character: ganbatte! The word simply translated as do your best! A simple word as it is but it has deep meaning.

I remember one time when my friend was on the park playing badminton with his friend. They did not know that there was a little Japanese boy watching their game until he came begging to be taught how to play badminton. So, they taught him how to handle the racket and hit the shuttlecock. They started to laugh when the boy repeatedly failed hitting the shuttlecock. But, their laugh soon became into an amazement when the boy tried again and again, pushing himself to the edge. They tried to stop him since they saw the boy getting tired but then he refused to stop. What a spirit!

Toshiro Tanimoto, professor in the Department of Earth and Planetary Sciences, University of Tokyo, told the CNN: “I grew up in this country, but I am still amazed at the people's patience and civility. But I also know how they can remain so civil. They trust that food will come somehow. They trust the government and know their share will come. They have faith!”

The Tokyo electric company (TEPCO) has already started to roll blackouts since yesterday around the city. Faith keeps most of the people to stay calm, although some might have grudge against it. The people trust the government, that what counts more.

The combination of hard work, trust and hope will help this country to survive. As has been said by the Prime Minister Naoto Kan: “This was the worst crisis since World War II. But this country built the world's second-strongest economy in 40 years, starting from ashes. The ashes along the Fukushima coast might contain more radiation now. But I know this country can do it again”

it is not about citizenship
it is beyond racial border
it is a social movement
Across the region
Passing the lines of religion
It is about us as god's creation

Pray for Japan

The Downfall of a Regime: Lessons Learned

Every regime has its crack that leads to downfall. The cracks have multiple forms from the most delicate to the most simple. One of the most delicate crack was found in the downturn of Suharto Regime which took form as currency crisis. The crisis overwhelmed a 32 years old regime with its massive magnitude. But, as noted earlier, the downfall of a regime does not always associated with a delicate crack, Tunisian case serves to be one of the delicacy. A Tunisian man who burned himself to death in December to protest against high unemployment, setting off weeks of rioting that led to the ouster of the country's president and inspired similar revolutions in the neighboring countries. We can say that Indonesia today is still far from the so called social upheaval not to mention that the absence of authoritarian regime. But the giant party coalition that led the government has been acting as a new regime that may sparks sorrow picture for democracy.
Dominant parties may eventually lead to an absolute power, they form an oligopolistic collusion which eliminates all odds. In Oligopoly, a few large parties dominate the system resulting in a high degree of political concentration. Parties in oligopoly are usually very much aware of each others' actions. This can lead to political collusions as they match their action with others. The Dominant parties included in the collusion will then create Stackelberg’s first-mover advantage followed by mediocre parties in the system.
Corruption is deemed as the finest product created by the first-mover advantage system. It pilots to a widening in gap between rich and poor. Corruption has a powerful attribute which impedes economic growth by the dysfunction of a political system or institution in which government officials, political officials or employees seek illegitimate personal gain through actions such as bribery, extortion, cronyism, nepotism, patronage, graft, and embezzlement. Ehrlich and Lui (1999) argue that investment in political capital, or so-called ‘rent seeking’, consumes economic resources that could otherwise be used for production or investment in human capital. Meon and Sekkat (2005), meanwhile, demonstrate that lower quality of governance leads to larger negative impact of corruption on investment.
Corruption in any form is treated as chronic sickness causing of many social and economical evils in the society so does it damages the moral and ethical fibers of the civilization. Certainly, it is correct that corruption breeds many evils in the society & once corruption start take place, slowly and gradually whole country passes through its net until it become permanent disease. So far Indonesian economic is concerned the slow progress of the war against corruption is the result of lack of decision making at higher level that is besieged by the shallow political desires. Moreover, political configurations are important to the extent that they are "configuring: that is, to the extent that they establish laws and orders effectively governing political conduct. Eventually, the actors involved will create a save passage in laws which they established.
Even so, the system still has its crack which can break down the evil foundation. Przeworski (1991) argued that the crucial element in the survival of democratic regimes lies in their capacity to generate incentives such that political groups that lose still have more to gain from competing within a democratic framework than they do from overturning it. What counts more for democracy is whether economic needs are being met, and the degree to which reforms result in unemployment, poverty and reduced inequality. The absence of such action will only create cracks leading to downfall.
Some cracks were emerging in the last few months. The first one happens to be the all time gangster epic story when public saw Gayus wandering around while he was supposed to be in a state of detention. This action has opened public’s eyes about the fragility of law and order. The second crack to be said was shown when religious leaders made a class action calling for the government to explain “at least 18 lies”.
The lies called to be explained were on poverty statistics, food security and energy, access to basic needs, the fight against terrorism, human rights protection, education budget, adequate settlement for Lapindo mudflow victims, case handling on Newmont, which was accused of dumping untreated mine waste in to the sea, and Freeport’s unfulfilled contract renegotiation promised in 2006, religious freedom and national unity, freedom of the press, protection of migrant workers, government transparency, the fight against corruption, the handling of polices’ dubious “piggy bank” accounts, clean politics, handling of the judiciary mafia case and the sovereignty of the Republic of Indonesia in relation to the arrest of three officers of the Maritime Affairs and Fisheries Ministry in Malaysia.
The third crack emerged just a few days ago when a man called Eli Cohen wrote an open letter revealing an arranged game between Indonesia and Malaysia while playing for the AFF Cup final. The source of accusation is still not valid enough but it has already built social unrest since it deals with football, a game consists of ample amount of fanatics.
To wrap things up, I would say the cracks should be taken care of as a factor to comprise the future policy in order to strengthen government and people relation. Furthermore, the policy makers should have enough credibility to diminish all of the mistakes that have been done before. With credibility, any political and economic turbulence could be easily tackled with the given policy instruments.

Pendidikan dan Impian Kebangsaan

Pada tahun 1865, Klan Satsuma, klan no dua terbesar di Jepang melepas belasan anak muda potensial menuju inggris. Merunut dari sejarah Klan Satsuma, tindakan visioner ini tentu menjadi sebuah hal yang tidak terlalu mengagetkan. Disaat Jepang masih sangat tertutup, Klan Satsuma telah melakukan revolusi pendidikan yang cukup signifikan yang telah menghasilkan generasi emas di Jepang pada saat itu. Pendidikan mereka adalah pendidikan holistik yang meliputi seni berperang hingga seni merangkai kata. Revolusi itu bahkan mencapai klimaksnya ketika commodore Perry memaksa Jepang untuk membuka dirinya untuk dunia. Menyadari ketertinggalan yang begitu jauh, Klan Satsuma kemudian mengambil langkah jitu dengan mengrimkan kader-kader terbaiknya menuju pusat pendidikan terbaik pada saat itu, Inggris.
Ditengah kecamuk perang saudara, 18 Samurai dari klan Satsuma berangkat demi sebuah misi yang diamanahkan kepada mereka, menuju Jepang yang lebih baik. Kurang lebih enam puluh enam hari mereka berlayar hingga akhirnya sampai Ke Inggris. Meskipun berasal dari negara yang tertinggal, tetapi kemampuan mereka menyerap ilmu mengundang decak kagum para pengajar di Inggris. Mereka merupakan pemuda dengan segudang talenta yang terus menerus berkarya dan berjuang demi misi mereka. Nagasawa, yang termuda diantara mereka bahkan berujar “Kini perang akan dimenangi oleh pedang ilmu dan kebijaksanaan”. Sebuah ucapan yang membangkitkan semangat rekan-rekannya untuk terus mengejar misi mereka.
Sekembalinya mereka ke Jepang, Restorasi meiji telah mengambil tempatnya, ruang untuk mereka berkreasi pun telah disiapkan. Para alumni Inggris tersebut, bersama dengan rekan-rekan mereka dari klan lain yang juga juga dikirim ke eropa, kemudian menjadi pembaharu dan menjadi mesin Kemajuan Jepang di Era Meiji. Era meiji memang pada akhirnya menemui ajalnya pada tahun 1912, tetapi rezim ini telah meninggalkan beberapa hal yang cukup signifikan bagi pengembangan dan kemajuan Jepang di era-era selanjutnya.

Rekan sekalian, hikmah dari cerita ini sejatinya cukup jelas. Gerbong bernama perubahan hanya dapat diisi oleh tindakan-tindakan yang visioner. Jika Jepang dapat berubah secara signifikan hanya dengan belasan pemuda, tentu kita dapat melakukan hal yang lebih besar untuk negeri kita dengan puluhan ribu mahasiswa Indonesia yang tersebar di berbagai penjuru dunia. Di jepang, kita memiliki kurang lebih 1700 mahasiswa Indonesia. Sebuah potensi yang luar biasa jika dimanfaatkan dan dikoordinasikan. Apalagi Duta besar kita yang baru dari jauh hari telah berikrar untuk menambah jumlah mahasiswa Indonesia untuk belajar di Jepang.

Mari kita Bersama Bekerja untuk Berkarya!

Free trade and Price Controls in Islamic perspective

I have my utmost believe that Islam gives me the answer of all my problems, but I would not expect to find the answer of my research questions in Qur'an or Hadith

I was very surprised when I found this fact

Free Trade & Price Controls

In Islam, the basic principle with regard to trade is that the market should be left free to respond to the forces of supply and demand and natural competition. This means that price controls, tariffs, and any other barriers should be removed so that trade can be free and fair. In the exchange of commodities in Mecca during the time of the Prophet Muhammed (pbuh), prices fluctuated according to market conditions. If price controls compel people to sell their goods at a price that is not acceptable to them or denies them the reasonable profit permitted by Allah, it is haraam (not permitted). Thus, when prices became high in the Prophet Muhammad’s (pbuh) time and people asked him to fix prices for them, he replied:

“Allah is the One Who fixes prices, Who withholds, Who gives lavishly, and Who provides, and I hope that when I meet Him none of you will have a claim against me for any injustice with regard to blood or property.” (Reported by Ahmad, Abu Daoud, al-Tirmidhi, Ibn Majah, al-Dari and Abu Y'ala.)

This saying implies that unnecessary interference in the freedom of individuals is injustice and that one should meet Allah free of blame for such action. However, there is an important exception to the general policy of support of free trade. If any artificial forces, such as hoarding and the manipulation of prices by certain merchants interfere in the operation of the free market, then public interest takes precedence over the freedom of individuals. In such circumstances, price controls do become permissible in order to meet the needs of the society and to protect it from exploitation and injustice. The aforementioned saying of the prophet Muhammad does not imply that price control is prohibited regardless of the circumstances, even if it removes harm and prevents obvious injustice.

source: http://www.islamic-relief.org.uk/

Subhanallah, MashaAllah. Interim presentation, here I come

Bukan Sekedar Sepakbola

Tak dapat dipungkiri lagi, Piala AFF 2010 begitu menyihir pala penggila sepak bola di Indonesia. Sihirnya begitu terasa hingga sejenak bisa menghilangkan penat dari pelbagai permasalahan yang sedang hinggap dan membebani pundak. Piala AFF mungkin hanya kejuaraan setingkat ASEAN, tetapi ini bukan sekedar piala, ini adalah sepak bola.

Sepakbola dan Ekonomi
Kesuksesan Timnas memang membawa euforia tersendiri bagi para penggila sepak bola, secara ekonomi hasil positif yang diperoleh Timnas akan berujung pada menggeliatnya perekonomian. Hal ini dipicu oleh meningkatnya produktifitas pekerja yang berangkat dari terpenuhinya utilitas intangible mereka yaitu kebahagiaan seperti yang diungkap oleh Spector (1997) dan Warr (1999). Meskipun pada kenyataanya Euforia yang berlebihan juga dapat berbalik menjadi disforia (gelisah dan sedih) dikala tidak siap menerima kenyataan (Syam, 2010). Ketidakstabilan performa politik di Indonesia pada gilirannya menjadikan kesuksesan Timnas sebagai penentu dominan moral dan perilaku masyarakat dalam menggenjot roda perekonomian selama perhelatan Piala AFF kali ini. Dari sisi laju peredaran uang, pertandingan sepak bola juga membawa dampak ekonomi yang tidak sedikit. Jika kita hitung perputaran uang dari ticket masuk saja, diperoleh keuntungan yang luar biasa besar. Belum lagi Pendapatan yang di raih PT. KAI untuk perjalanan suporter dari luar Jakarta yang jumlahnya belasan ribuan orang, ditambah lagi penghasilan dari transaksi merchandise atau atribut yang beromzet ratusan juta dalam satu harinya. Sepak bola bukan hanya sebuah gerakan ekonomi tetapi lebih dari itu, sepakbola sudah menjadi bagian dari ekonomi.

Sepakbola dan Politik
Sepakbola adalah sebuah permainan, tetapi di dalamnya politik sayang untuk ditinggalkan. Tengok saja betapa seorang Jenderal Franco yang “menghabisi” perjuangan Barcelona sebagai simbol rakyat catalonia dan meng-anak emaskan real Madrid sebagai simbol pemerintahan yang berkuasa. Perjuangan epic timnas Italia dalam merebut Piala dunia pada tahun 1934 juga tidak lepas dari pengaruh dari campur tangan politik Mussolini yang mengancam menghukum mati pemainnya jika gagal merebut piala dunia kala itu. Sepak bola dalam kaca mata politisi merupakan sebuah komoditas yang dapat melanggengkan kekuasaan, produk yang meningkatkan citra. Berbeda dengan variabel ekonomi, variabel politik disini berperan sebagai variabel bebas dan terikat sekaligus. Artinya, politik dapat mempengaruhi sepakbola begitu juga sebaliknya sepakbola dapat mempengaruhi politik.
Berbekal karakteristik yang demikian, maka politik dalam sepakbola akan selamanya tidak bebas nilai, penuh dengan keculasan, azas aji mumpung dan dipenuhi aksi selebritas para politisi. Ada saatnya memang dominasi politik menguntungkan sebuah tim sepakbola akan tetapi dalam jangka panjang hubungan ini tidak akan berlangsung lama. Tidak ada yang salah dalam sistem retorika ber politik kita akan tetapi sejatinya akan lebih arif jika olahraga milik semua umat dimurnikan dari kepentingan politik dan golongan. Sehingga kata kuncinya adalah sekularisasi Sepakbola dengan politik. Dengan demikian kita dapat menghadirkan sebuah konsep murni berpolitik dalam sepak bola yaitu nasionalisme permainan. Disini kita dapat melihat betapa para pemain bola telah mengajarkan kita sebuah prinsip nasionalisme sesungguhnya. Lihat saja semangat seorang Christian Gonzalez yang “hanya” pemain naturalisasi, setiap mencetak gol,reaksi pertama yang ia lakukan adalah berlari ke arah tribun pendukung Indonesia dan mencium lambang Garuda di dadanya. Tidak ada politik aliran dalam lapangan karena mereka berbaur dalam satu skuad yang terlatih untuk sama-sama memenangkan pertandingan. Di sana tidak ada perbedaan suku, agama, latar belakang sosial. Bagi mereka, kaos berlambang garuda adalah penyatu untuk satu kebanggaan sebagai Indonesia.

Sepakbola adalah Harapan
Gocekan Firman Utina, terobosan seorang Oktovianus Maniani, kesungguhan Mohammad Nasuha, kelihaian Irfan Bachdim tidak hanya penting bagi permainan Timnas melainkan juga membawa misi dan harapan dari seluruh Rakyat Indonesia. Kegemilangan Timnas memang membawa pengaruh luar biasa bagi rakyat, berdiaspora menembus pelbagai elemen kebangsaan. Antiklimaks perjuangan Timnas dalam perjuangannya meraih piala AFF tampaknya belum mampu menyurutkan euforia masyarakat. Alfred riedl pernah mengungkapkan rasa takjubnya terhadap antusiasme supporter Indonesia. "Saya sangat takjub dengan suporter. Dukungan begitu besar datang dari para suporter Indonesia kepada Timnas. Mereka selalu datang ke hotel tempat kami menginap dan mereka juga datang saat kami berada di bandara menuju Malaysia. Saat ini pun, walau kami kalah, mereka tetap datang mendukung kami. Sangat luar biasa," ujarnya dalam sebuah kesempatan. Rakyat sudah terlanjur cinta dengan Timnas, kekalahan melawan Malaysia di leg terakhir fina piala AFF bahkan banyak dinilai sebagai kekalahan yang terhormat. Hal ini tentunya menyiratkan harapan, sebuah harapan untuk kebanggaan akan keberhasilan. Perjalanan kita masih panjang Bung! Segera benahi PSSI, tunaikanlah amanat kongres untuk mereformasi PSSI. Sungguh publik masih sangat haus akan prestasi. Hingga kapan dahaga ini dapat terobati? Hanya waktu yang dapat memberi bukti. Piala Dunia, mungkin bukan lagi mimpi!

Memfungsikan Demokrasi

Sudah lebih dari satu dekade lamanya Indonesia menikmati demokrasi sebagai buah dari reformasi di tahun 1998. Lantas, apa yang sudah kita dapat? Publik melihat demokrasi telah mengenyahkan Sri Mulyani, demokrasi pula yang telah melahirkan dana aspirasi. Patutkah kita meninjau kembali sistem pemerintahan kita? Atau mungkin, kita harus lebih mengenal dan memfungsikan demokrasi sebelum menjatuhkan vonis yang terlalu dini. Demokratisasi merupakan formula yang tepat dan legitimatif bagi kemerdekaan Tetapi jika tidak berhati-hati, demokrasi hanya akan berujung pada hegemoni dan dominasi. Demokrasi dan Kemakmuran. Dalam studi yang penulis lakukan di awal tahun 2010, ditemukan bahwa demokrasi di Indonesia justru menghambat laju distribusi pendapatan masayarakat atau dengan kata lain, telah tercipta sebuah kesenjangan besar dalam masyarakat karena demokrasi. Pola ini terjadi karena demokrasi di Indonesia telah mengkreasikan sebuah budaya korupsi. Menjamurnya korupsi tentu tidak lepas dari sistem pemilihan umum yang terdesentralisasi ke setiap pelosok daerah. Akibatnya, setiap aktor yang terlibat dalam sistem seperti ini “dipaksa” untuk meng”entertaint” para stakeholders nya. Tentu saja setiap pemenang pemilu model demikian akan terlibat koalisi kepentingan yang sarat akan muatan korupsi dan nepotisme. Dampak negatif demokrasi terhadap kemakmuran juga dipaparkan oleh Dimitraki (2010) di Yunani. Sebuah hal yang sangat mengejutkan karena Yunani bisa dikatakan sebagai negara penemu Demokrasi. “kita mengalami terlalu banyak pemilihan umum” ujarnya dalam suatu kesempatan. Temuan ini, ternyata sejalan dengan pemikiran Boediono, dimana dalam pidato pengukuhannya sebagai guru besar FE UGM Boediono mengatakan, bahwa rezim demokrasi di negara dengan penghasilan per kapita 1.500 dollar AS (dihitung berdasarkan purchasing power parity/PPP dollar tahun 2001) mempunyai harapan hidup hanya delapan tahun. Situasi yang agak riskan mengingat pendapatan perkapita Indonesia baru mencapai kisaran US$ 2000 di akhir tahun 2009. Korelasi antara demokrasi dan kemakmuran juga mendapat perhatian Ari Perdana (2009) dimana ia menuturkan bahwa tantangan yang harus dihadapi adalah bagaimana membuat demokrasi dan peningkatan kemakmuran dapat dijadikan tujuan yang paralel tanpa harus mengorbankan salah satu diantaranya. Mendefinisikan Demokrasi. Istilah demokrasi diperkenalkan kali pertama oleh Aristoteles sebagai suatu bentuk pemerintahan, yaitu suatu pemerintahan yang menggariskan bahwa kekuasaan berada di tangan banyak orang (rakyat). Demokrasi, mengikuti Schumpeter, dapat digambarkan sebagai “pengaturan kelembagaan untuk sampai pada keputusan politik dimana masing-masing individu terkait dengan kekuasaan dan menentukannya melalui kompetisi dengan pemberian suaranya . Dari sini kemudian Apter dengan mengutip Birnbaun menentukan kuat lemahnya negara dalam hubungan dengan civil society. Tetapi, lemah atau kuat, demokratis ataupun otoriter, sistem politik berperan sangat penting dalam mengamati bagaimana ditentukannya hukum dan ketertiban untuk secara efektif mengendalikan aktivitas politik. Kebutuhan memperjuangkan demokrasi, membuat penikmatnya memperjuangkan dekolonisasi bersamaan dengan evolusi dari kekuatan-kekuatan demokratis, terutama dengan menafsirkan kembali nasionalisme kearah pemahaman akan “bangsa baru”. Pada proses ini, maka demokrasi ditetapkan dan diarahkan sebagai instrumen atau alat dari sebuah “bangsa yang sedang menjadi”. Pada satu sisi, paduan pasar dan demokrasi (a double market: politik dan ekonomi) merupakan pengganti gerakan penyeimbang yang diberikan oleh bantuan-bantuan dari luar, meskipun ini sebenarnya adalah juga proses imperialisme gaya baru, hegemonis dan menggantikan kontrol politik dengan kontrol ekonomi atau kontrol pasar. Dan sebagai hasilnya, kepercayaan dan keyakinan terhadap kekuatan konstitusi berkurang dan semakin dipercaya pendekatan resiprokal atau proses mutual dari atas kebawah dan bawah keatas. Negara diharapkan mengontrol pertumbuhan dan konsekuensinya. Ada semacam asumsi yang berkembang dalam framework developmentalis, yakni cepat atau lambat proses replikasi akan terjadi terutama pada nilai-nilai sosial dan budaya utama serta kelembagaannya sebagaimana yang dialami oleh negara industrial. Hal ini terutama karena bertumpu pada prinsip pertumbuhan ekonomi yang akan menghasilkan diferensiasi kerja, melahirkan kelas menengah, borjuis dan kemudian berkembang ke demokrasi yang mengatasi primordialisme dan tradisionalisme. Sementara itu, Pareto membedakan, elit dan non elit, serta membagi elit menjadi elit yang memerintah dan elit yang tidak memerintah. Sangat mungkin terjadi pergantian elit, apabila elit berkuasa mengalami pembusukan. Sementara bagi Mosca, pemerintah adalah sekelompok atau sejumlah kecil elit yang memonopoli kekuasaan. Mosca mengakui dan mengintrodusir kemungkinan adanya sirkulasi elit, dalam mana elit tidak selamanya berdasarkan kualitas moral individu. Mosca memang bertentangan dengan Marx, tetapi juga bertentangan dengan teori demokrasi yang menyebutkan “pemerintahan mayoritas”, dan lebih setuju dengan pemisahan kekuasaan ala Montesquieu. Demokrasi kemudian membawa dan melahirkan kontradiksi dan konflik dalam masyarakat kapitalis dan menjadi terbuka, sehingga kelas kapitalis tidak lagi mungkin menggunakan state untuk kepentingannya sendiri. Demokrasi dalam Realita. Mayoritas anggota DPR nampaknya mengkapitalisasi celah demokrasi dimana hal ini juga berarti bahwa rakyat mempertaruhkan nasib politiknya pada legislator yang hampa politik etis. Demokrasi menjadi sebuah transaksi yang harus dituntaskan. Pada kebijakan publik, prasyarat keterbukaan merupakan elemen yang penting. Jika prasyarat itu tidak ada, maka transaksi tersebut pasti merugikan publik. Karena itu, syarat adanya transaksi pada domain publik adalah transparansi, akuntabilitas. Dengan tingginya tingkat transparansi, maka gejolak yang terjadi akan dengan mudah ditanggulangi. Tanpa adanya transparansi, target kebijakan menjadi tidak berguna, karena publik tidak dapat membandingkan antara target dengan realisasi, sehingga dapat memicu terjadinya ketidak seimbangan. Pada prakteknya, transparansi ini diwujudkan oleh pembuat kebijakan dengan mempublikasikan analisa mengenai prospek masa depan dan juga analisa kebijakan yang telah dibuat pada periode sebelumnya.Lebih lanjut, dengan adanya akuntabilitas kebijakan, maka dengan sendirinya akan muncul legitimasi politik yang kuat. Legitimasi politik menjadi penting karena kebijakan-kebijakan yang dibuat harus merefleksikan sebuah konsensus nasional. Kondisi balance of power dan juga tanggung jawab yang ada, pada akhirnya dapat mengurangi dampak buruk dari kurang berfungsinya demokrasi. Fithra Faisal Hastiadi (Direktur Riset Fokus Parlemen (http://fokusparlemen.or.id/); Direktur Eksekutif Indonesian Progressive Institute; Staf Pengajar FEUI)

Achieving sustainable economic growth

Jakarta Post

Sri Mulyani Indrawati has resigned from the hot seat, a shocking fact amid the positive trend of Indonesian economy.

The challenging task is waiting for the successor that is to maintain the remarkable achievement of Mulyani.

Under Mulyani, the Indonesian economy has been transformed into a hot commodity that creates a growing jealousy from neighboring countries. Whether the new minister is capable has become a major issue here.

A good figure, whoever they are, will not be able to solve the issue of sustainability without a proper identification. But it is never meant to be a one man or woman show. A deep and concise coordination is needed across the ministry. A hard task indeed but it is doable. This article proposes some factors that need to be addressed in reaching the quest for sustainable growth.

Adopted from Khoirrunurofik’s work in 2002, the author made some econometric simulation to determine the factors that have significantly contributed to economic growth. The first pairing variables are control of corruption and government effectiveness.

It is agreeable that corruption will go against all norms, as it will impede development by the dysfunction of a political system or institution in which government officials, political officials or employees seek illegitimate personal gain through actions such as bribery, extortion, cronyism, nepotism, patronage, graft and embezzlement.

Alas, the control of corruption indicators for Indonesia in Asia Pacific has been lying at the ground level since 1998. The government effectiveness index rings the same bell. The government is still not able to solve the latent problem of coordination. This condition leads to a policy failure across sectors.

Another factor that also matters is democracy. The finding tells us about the negative impact of democracy for the economic growth in Indonesia.

This fact is not very surprising since democracy is still finding its form in Indonesia. We have to define what democracy means in order to make it work.

Recent progress shows that democracy creates negative externalities in the form of corruption and budget ineffectiveness. This is happening because the trend toward fiscal decentralization has dismantled the central government scope of control.

The shallow control has undoubtedly been capitalized by some officials to find their way in enhancing personal welfare. The incentives to cheat are being capitalized even more given the new scheme of
the local election that incorporates a lot of money to entertain the stakeholders.

In terms of the budgeting process, the local governments still have a hard time allocating funds efficiently or even worse, they cannot find the way to channel it. As a result, idle funds are being kept in local banks which is resulting to a persistent pressure to the monetary authority since these banks invest the funds in the form of a central bank’s note.

The next factor is physical infrastructure such as roads, bridges and electricity that can provide steadiness and assuredness in attracting foreign direct investment.

In other words, good infrastructure will only lead to sustainable inter trade and investment. Should Indonesia seek to achieve sustainable growth, she should at least solve the latent problems of unprepared infrastructure especially on the electricity sector. The idea is how to increase the capital spending in the national budget (APBN), which is subject to a gradual cut in routine spending.

Another factor that supports the growth sustainability is the exchange rate. One should know that volatile exchange rates will hamper the initial macroeconomic condition. Take a look at the rupiah’s value, amid the positive campaign from Bank Indonesia, it still looks very sluggish to adjust from its initial level.

An anomaly since the spread of the interest rate between the BI rate and Fed rate has broadened in a way that it could act as an incentive to the fund owners to flood the Indonesian market with massive capital inflow, which in turn leverages the rupiah.

So, what is the problem? The keyword is expectation, in which the market still has negative expectations of the rupiah. An old story is retold, a story about the decoupling effect which happens between the real economic sector and the financial sector, a story that still has not found the end.
This fact contributes to the fragility of the Indonesian economic base that leads to market distrust. One thing that should be noted is that the reason to invest in Indonesia, aside from the strong economic base, is because of the expectation from the investors there will be future economic gain.

Efforts to bring the Indonesian economy onto its path is not like it has never been done before but it has not effectively been done. The principles of a good macroeconomic framework are credibility, flexibility and political legitimation. The rule of law could create credibility if the rule is widely known and well understood by the public. With credibility, it is easier to handle economic turbulence with the policy instrument that is controlled by the economic authority.

Credibility can function more when there is a transparent and accountable framework that strengthens political legitimacy. Effective policy would merge if the policy makers have the ability to react promptly every time in encounters an unprecedented shock. Credible policy makers are those who make the policy with respect for transparency. With a high level of transparency, any economic shock can be easily diminished.

Without transparency, every policy with regards to economic target and fiscal rule will become obsolete since the public cannot compare between the target and realization. Moreover, the political legitimacy becomes very important since the policies being made should reflect the national consensus. This in turn creates balance of power and also general responsibilities, which could reduce the negative effect from the uncoordinated policy.

Under Mulyani, the Indonesian economy has been transformed into a hot commodity.

The writer, teaching staff at the Faculty of Economics, the University of Indonesia, is a PhD student at the Graduate School of Asia Pacific Studies, Waseda University, Japan.

Catatan Kehidupan

Di Hamparan Nepheli ku jejaki bukit Thesaloni. Menjejak diiringi lebah yang tengah berasyik masyuk memadu untuk sang ratu. Wangi Eucalyptus mewarnai panorama Olimpus yang tengah berselimut Cumulonimbus. Dewi menari membuat silau hati yang terisi, berpaling jauh di ujung ufuk. Dewi menari tapi bukan bidadari, meniti kahyangan sembari sesekali mengintip kehidupan. Ku seruput Kopi dihamparan savanna yang tengah bersemi.
Bermuhibah dengan waktu yang selalu diam ketika ditanggap. Pernah sekali ku ajak bicara sang waktu hanya terkekeh dan meninggalkan ku dalam keadaan bertanya-tanya, apakah semua harus berada dalam equilibria? Sejenak kulafalkan Dubito ergo cogito ergo sum tetapi kemudian Descartes datang membenarkan, hilangkan Dubito ergo pakailah ungkapan cogito ergo sum. Ah, Descartes kau memang benar, memang sebaiknya ku tak pernah ragu.
Jangan kau sesali Kematian Socrates karena menjejali elenchus. Pandangi peninggalan etisnya yang terus melegenda. Apakah salah meyakini paradoks Socrates tatkala dia mengutuk kejahatan dan mengajak untuk menghargai kehidupan? Boleh lah ia berbeda dari Plato tapi jangan kau kutuk ia dalam kehinaan.
Termenung di Thessaloni teringat lambaian hidup. Kehidupan bukan logika formal Reductio ad absurdum. Meski logika terkadang terlalu penting untuk dienyahkan.
Di tengah Pareto Optimum kehidupan dilafalkan. Tapi ingat ia tidak selalu seperti yang diungkap. Mendaki terkadang meniti, di kala meniti perlu kecermatan. Tapi, tentu cermat terkadang mewah ditengah galau. Yah, hidup bukan seminaria yang bisa diperdebatkan. Terkadang perlu untuk berselancar dengan derasnya ombak tetapi ingat bahwaa itu hanya lah soal waktu. Kompromi terkadang diperlukan untuk mencapai the lowest common denominator seperti sering disebut oleh mendiang Cak Nur.
Terkadang kucoba memplot nya dalam cartesius tetapi ternyata mustahil untuk dilakukan karena terlalu banyak dimensi yang harus disertakan. Kuingat kembali raut waktu ketika ia terkekeh, ternyata ia tidak benar-benar meninggalkan, kuingat lamat-lamat di kejauhan ia berbisik: Raihlah kehidupan hari ini. Carpe Diem

Watashi no Sakura

Di semi Indah pohon-pohon bersolek
Bermekaran sakura di ufuk mata
Merah muda merebak menghiasi sepi
Sejauh mata memandang hanya sakura yang bersahutan

Kilau sakura memekak mata
Menantang indah bila dipandang
Menusuk kalbu bila ditinggal
Sakura mekar untuk dicinta

Ramai nian orang memuji
Melantun harapan mendendang bahagia
Terhampar luas di sajadah timur
Menanti senja datang menjemput

Sakura mekar namun kuncupnya menunggu
Dahulu Subuh, Isya kan datang
Sakura mekar tak umur panjang
Minggu berganti senja kan menunggu

Sakura begitu dinanti namun bersisa episode singkat
Sakura merah muda lamat-lamat kuncup
Sakura terlewat hingga tunggulah mangkat
Sakura berlalu tanda usia tutup

Pendek bagai cinta
Cintaku adalah Sakura
Melekat amat sangat
Pendek namun usia

Cinta tersayang
Sakura kurenungkan
Di sajadah timur kau melantunkan
Sebuah Episode singkat kaya makna

Cintaku Sakura
Aishiteru
Watashi no Sakura